1947 : l’espoir et l’utopie.
L’abbé Pierre, député, loue une maison à Neuilly Plaisance (93) et la nomme Emmaüs en 1949. Emmaüs est un village de Palestine où les disciples de Jésus reprirent espoir, en le voyant ressuscité.
1949 : le sens.
Accueil du premier compagnon
Rencontre d’un homme désespéré, Georges, et de l’abbé Pierre : « Je n’ai rien à te donner, mais toi qui n’as rien, au lieu de mourir, viens m’aider à aider. » (Premier principe fondateur du Mouvement).
Emmaüs
c’est « La rencontre d’hommes ayant pris conscience de leurs responsabilités sociales devant l’injustice, et d’hommes qui ne possédaient plus de raison de vivre ».
1950: La parole politique.
D’autres hommes arrivent à Emmaüs : des familles sans toit.
Les compagnons construisent des logements d’urgence.
C’est le « permis de vivre ».
« Ce n’est pas aux hommes de s’écraser devant la loi ; c’est à la loi de, sans cesse se changer pour répondre aux droits de l’homme, en commençant par les plus petits ». Le droit avant la loi !